A Stone é uma das histórias mais emblemáticas do empreendedorismo brasileiro recente, exemplificando a jornada de uma startup que desafiou o oligopólio estabelecido no mercado de pagamentos e se tornou uma das maiores empresas de tecnologia financeira do país. Fundada em 2012 por André Street e Eduardo Pontes, empreendedores que já haviam criado a Braspag (empresa de processamento de pagamentos online vendida para a Cielo), a Stone nasceu com a missão de revolucionar o mercado de adquirência brasileiro com uma proposta centrada no cliente e fortemente apoiada em tecnologia.
O diferencial competitivo da Stone foi estabelecido desde o início com um modelo de negócio que combinava tecnologia proprietária com atendimento humanizado. Ao contrário das grandes adquirentes tradicionais, a empresa criou um sistema de distribuidores próprios e hubs regionais, permitindo um relacionamento direto com os comerciantes, especialmente pequenos e médios empresários que eram frequentemente negligenciados pelos incumbentes do mercado. Essa abordagem "tech-enabled" e não puramente tecnológica foi um dos grandes diferenciais que impulsionou o crescimento acelerado da empresa.
Em outubro de 2018, apenas seis anos após sua fundação, a Stone concluiu sua oferta pública inicial (IPO) na Nasdaq, levantando aproximadamente US$ 1,5 bilhão. Foi a primeira fintech brasileira a abrir capital nos Estados Unidos, demonstrando para o mercado global o potencial das startups nacionais. O sucesso da oferta atraiu investidores de peso, incluindo Warren Buffett através da Berkshire Hathaway, que adquiriu uma participação significativa na empresa.
A trajetória de expansão da Stone ganhou novo capítulo em 2020, com a aquisição da Linx, uma das principais empresas de software para varejo do Brasil, por aproximadamente R$ 6,7 bilhões. Esta transação marcou um movimento estratégico de diversificação, expandindo a atuação da empresa para além dos serviços financeiros e adentrando o mercado de software empresarial, criando um ecossistema completo para comerciantes.
Hoje, o portfólio da Stone inclui soluções de pagamento, banking, crédito e software de gestão, atendendo desde micro-empreendedores através da marca TON até médias e grandes empresas com soluções corporativas. Com mais de 15.000 colaboradores, chamados "Stoners", e uma cultura organizacional forte baseada em meritocracia e foco no cliente, a empresa continua expandindo sua presença no mercado brasileiro, representando um caso exemplar de como uma startup pode crescer e se transformar em uma corporação de grande porte sem perder sua essência inovadora.